上條信山（原名为周一），于1907年出生于现在的松本市神林。他在长野师范学校（现在的信州大学）棒球部作为主力的同时，书法作品也连续得到了县展最高奖，是文武全才。
1932年他决定来到东京，学习书法和汉学。之后师从在很大程度上影响了他一生的宫岛咏士。咏士认为“书法是反映自己的镜子，并不是向别人展示自己有多伟大的工具”，咏士一直指导他进行古典学习。
直至老师去世一直秉承老师教诲的信山没有将作品拿出来展览，他专心临摹，开创出了自己的书法特色并打下了坚实的基础。他不断地随着时代的变化寻求新的表现，形成了充满力量和活力的作品风格。

此外，值得一提的信山的功劳是他致力于二战后恢复毛笔字教育。1947年在GHQ（联合国军总司令部）的强烈要求下日本废除了小学的毛笔字练习时，他作为教育课程审议会委员构建了基础理论体系，引导恢复了毛笔字教育，之后他也为了书法教育的发展积极参加全国巡回演讲等活动。

在美术馆开馆前，松本市已经收藏了300余幅信山“希望能为今后的书法教育和艺术教育做出贡献”的作品，2002年启用了纪念展厅。纪念展厅每年会举办3次左右的主题展览，以展览上條信山的作品。