上條信山（本名上條周一）於1907年出生於現今的松本市神林。
進入長野師範學校（現在的信州大學）就讀，成為棒球部的王牌表現活躍，另一方面在書法上連續獲得縣展首獎等，文武雙全，才能大放異彩。
1932年正式前往東京立志學習書法與漢學。不久之後拜人生最大的影響者宮島詠士為師。
詠士秉持「書本是映照自身的鏡子。不是為了向他人炫耀自己是何等了不起之人。」的精神，徹底指導信山學習古典。之後直到宮島詠士去世之前貫徹師傳教誨，專心臨帖並未參與展覧會展出，領會開創獨特書法風格的基礎。隨著不同的年代挑戰新的表現手法，建立起強而有力、充滿躍動感的作品風格。

此外，信山值得一提的功勞就是恢復戰後的毛筆教育。1947年在GHQ（聯軍總司令部）嚴格的指導下，當小學的毛筆習字被廢除時，身為教育課程審議會委員的他帶領建構並恢復基礎理論的體系，在這之後還為了書法教育的發展巡回全國各地演講。

在美術館開館前，信山以「希望有助於今後的書法教育及藝術教育」的心願創作的300多件作品收藏於松本市，並於2002年開放紀念展示室。紀念室每年約舉辦3次主題展，致力於表揚上條信山的業績。